廢棄的鹽水：生態(tài)問題還是經(jīng)濟機遇？

    全球97%的水資源是海水，淡水只有1%。由于氣候變化和人口增長導(dǎo)致淡水資源承受的壓力逐步攀升，越來越多的國家開始建造海水淡化廠，將海水變成飲用水，供工業(yè)和農(nóng)業(yè)使用。

    然而，最近一份來自聯(lián)合國大學(xué)水資源、環(huán)境與健康研究所(UNU-INWEH)、荷蘭瓦赫寧根大學(xué)和韓國光州科技研究院的研究報告卻顯示，海水淡化過程中產(chǎn)生的富含化學(xué)物質(zhì)的鹽水可能會帶來不小的環(huán)境影響。

    研究人員表示，海水淡化廠每生產(chǎn)一升淡水，平均就要產(chǎn)出1.5升鹽水。盡管由于原料海水的鹽度、淡化方法和當(dāng)?shù)貤l件不同，這個數(shù)據(jù)可能有所差異，但據(jù)研究人員估計，全球所有海水淡化廠每天會產(chǎn)出1.42億立方米的鹽水。這個數(shù)字比上一次評估增長了50%。

    報告指出，由于目前大約80%淡化產(chǎn)生的濃鹽水都是在距離海岸10公里的范圍內(nèi)產(chǎn)生的，所以通常的做法是將它們直接排進海洋或者地表水、下水道和水井中。

   報告警告稱，這種濃鹽水會給海洋生物和海洋生態(tài)系統(tǒng)帶來巨大風(fēng)險，因為它會大幅增加流入海域的海水鹽度，并且生產(chǎn)過程中使用的含有銅、氯等有毒化學(xué)物質(zhì)的防垢劑和防污劑也會造成海洋污染。

    本報告首席作者、瓦赫寧根大學(xué)的愛德華·瓊斯表示：“濃鹽水排入水體后沉降在底部，會消耗接受水體中的溶解氧。高鹽度和溶解氧水平下降會對底棲生物(如生活在海底的蠕蟲、蛤蜊、螃蟹、龍蝦和海綿動物等)產(chǎn)生深遠的影響，進而通過整個食物鏈的產(chǎn)生傳導(dǎo)效應(yīng)。

    研究人員表示，在全球海水淡化廠數(shù)量大幅增長的今天，應(yīng)該對其產(chǎn)生的濃鹽水進行更好地處理。上世紀60年代海水淡化廠剛開始出現(xiàn)的時候數(shù)量并不多，主要集中在中東國家，而如今全球177個國家有16000多座海水淡化廠已經(jīng)投入使用。

    行業(yè)趨勢

    然而，莫特·麥克唐納工程咨詢公司的海水淡化專家喬納森·畢肖普卻認為，聯(lián)合國的這份文件將兩種海水淡化的方式混為一談，誤解了目前的行業(yè)走向。

    他解釋道，目前主要有兩種不同的海水淡化技術(shù)。較為傳統(tǒng)的蒸餾法將海水反復(fù)加熱沸騰和冷凝，其除鹽效果顯著，而且不需要其他太多的操作環(huán)節(jié)。

    但是，這個過程非常耗電，大約有75%的水最終都會以鹽度稍高的溫水排出。中東地區(qū)大多使用的是蒸餾法，因為那里歷來能源成本較低，而且海水淡化廠通常都是與發(fā)電廠聯(lián)產(chǎn)。

    第二種方法是反滲透法。這種20世紀90年代開始廣泛采用的方法利用機械加壓通過半透膜除去水中的鹽分，大大提高了淡化效率，電力消耗僅為蒸餾法的四分之一。這個過程使用的是冷水，所以排出的鹽水也不是溫?zé)岬?，但是其中的鹽分要比原料海水多50%。

    畢肖普說道：“我認為，當(dāng)然是更現(xiàn)代的反滲透海水淡化廠產(chǎn)出的鹽水更容易管理。我們觀察過這類工廠排水口附近的水流和構(gòu)造，你很容易就會發(fā)現(xiàn)，排水口附近的擾流很快就與海水融為一體。而從熱處理淡化工廠排出的大量溫鹽水則會產(chǎn)生巨大的影響，這與電廠排出的熱水是一個道理。”

    因此，新建海水淡化廠排入海洋的溫鹽水總量不一定會升高。蒸餾法工藝每生產(chǎn)一立方米淡水產(chǎn)生的鹽水是反滲透技術(shù)的4倍。

    畢肖普指出，中東以外已經(jīng)沒有國家建設(shè)新的蒸餾法海水淡化廠了。而即便是中東地區(qū)也開始逐步告別熱處理技術(shù)，比如阿曼和阿拉伯聯(lián)合酋長國就已表示將停止新建此類工廠。